La concesión de la línea Jerez-Trocadero se otorgó el 16 de agosto de 1850. Las obras comenzaron el 24 de mayo de 1852, finalizando en dos años la sección de 15 km entre Jerez y El Puerto de Santa María, inaugurada el 22 de junio de 1854.
Según gentedelpuerto.com, el recorrido proyectado hasta El Aculadero se rechazó, finalizando en El Trocadero. La baja participación portuense (solo un accionista) se explica porque bodegas portuenses y sanluqueñas usaban sus propios muelles, mientras que las jerezanas asumían costes hasta el puerto más cercano.
La línea costó 11.866.473 reales de vellón (40.000 duros/Km), un coste muy inferior al de otros ferrocarriles de la época como Madrid - Aranjuez (63.000 duros/Km), Alar - Santander (54.000 duros/km) o Barcelona - Granollers (47.000 duros/Km).
1 duro = 5 pesetas = 3 céntimos de euro.
Luis Díez Fernandez de la Somera obtuvo concesiones (16 de agosto de 1850 y 6 de mayo de 1851) para la línea Jerez-Cádiz, pasando por Trocadero y Castillo de Puntales, conectando con El Puerto de Santa María. Había una concesión separada Sevilla-El Puerto de Santa María. El Ramal al Trocadero (15 km), obra de Constantino de Ardanaz y Ángel Mayo (proyecto de 1851, modificado en 1855), se unía a la línea Sevilla-Jerez-Cádiz en el PK 130,458.
Según la Revista de Obras Públicas nº 2 (1853), la línea tiene 27 km divididos en dos secciones.
Jerez - El Puerto de Santa María, 17 kilómetros
El Puerto de Santa Maria - El Trocadero, 10 kilómetros
Bajo la dirección del ingeniero Ángel Mayo, se construyeron dos puentes sobre los ríos Guadalete (160 m) y San Pedro (80 m). La sección al Trocadero era parte de la línea Madrid-Cádiz, conforme a la ley de 13 de mayo de 1855 y la Ley General de Ferrocarriles de 1855, que declaraba líneas generales de primer orden las que iban de Madrid a las costas.
La Compañía del Ferrocarril de Jerez al Trocadero no pujó por el ferrocarril Puerto Real-Cádiz; la concesión la obtuvo la Compañía General de Crédito de España.
Según un informe de 1855 de Luís Díez, director gerente, la escasez de material móvil, especialmente de coches de 3ª clase, y la lentitud en el montaje de vagones de mercancías, agudizadas por una epidemia y agitación popular que obligaron a anular trenes, condujeron a la quiebra de la explotación. Díez estimaba que, con una inversión adicional de 300.000 reales de vellón y un capital de 12.000.000, se podría asegurar un interés del 6,5 %. En 1854, aún faltaba terminar el balasto en el tramo hasta El Puerto de Santa María.
Los 27,5 km de la concesión se lograron con una aportación estatal de 179.000 reales de vellón por kilómetro, sumando 2.248.700 reales de vellón para los 12,5 km entre El Puerto de Santa María y Matagorda.
Se solicitó un ferrocarril de vía estrecha (600 mm) entre Jerez de la Frontera y El Puerto de Santa María, con proyecto del ingeniero Tomás Alberti. Pretendía utilizar el camino vecinal entre ambas localidades y la carretera nacional de Madrid a Cádiz (PK 635) hasta el muelle de vapores del Puerto. El presupuesto de ejecución era de 1.597.212 pesetas.
El 22 de mayo de 1861, la Compañía del Ferrocarril de Jerez al Trocadero transfirió su concesión a la “Compañía General de Crédito de España”, que a su vez la cedió a la “Compañía de los Ferrocarriles de Sevilla a Jerez y de Puerto Real a Cádiz”, asumiendo esta última todas las obligaciones de la concesión.
Para las obras se utilizaron 16 vagones de 2,7 m3 de cabida. Las primeras locomotoras, según Fernando Fernández Sanz, fueron de la firma inglesa Sharp y adquiridas entre 1853 y 1857.
La línea Jerez-Trocadero transportó más de 200.000 viajeros en 1856, siendo El Trocadero la primera estación intermodal de España (más información en el capítulo dedicado a Puerto Real). En 1921, Andaluces abandonó esta línea por los costosos dragados, desviando el tráfico al puerto de Cádiz por la línea Jerez-Cádiz vía El Puerto de Santa María.
Según datos vertidos en la Revista de obras Públicas del año 1858 se manifiestan las siguientes cantidades sobre los productos de Jerez a Cádiz (en reales de vellón) :
El espacio de las salinas de El Trocadero se ha transformado en un polígono industrial, ocupado por Navantia y Dragados y Construcciones. Actualmente, se está ejecutando la obra para restablecer el ferrocarril desde Puerto Real hasta el muelle de La Cabezuela, permitiendo el embarque directo de mercancías a la red ferroviaria. Resulta notable en el mapa que la península del Trocadero estaba compuesta solo por salinas y el pinar de la Algaida.